LEMONDE.FR avec AFP
Le président syrien Bachar el-Assad a reçu samedi deux membres du Congrès américain, l'influent sénateur John Kerry et le président de la commission des Affaires étrangères à la Chambre des représentants, Howard Berman. Trois délégations du Congrès américains se sont succédées en moins d'une semaine à Damas, au moment où les Etats-Unis semblent réviser leur politique à l'égard de pays jugés hostiles sous la précédente administration de George W. Bush.
"Nous sommes toujours dans la phase des gestes, des signes. Il n'y a encore rien de concret", indique le président syrien Bachar El-Assad au "Guardian".
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Lors de ces entretiens, Bachar el-Assad appelé les Etats-Unis au dialogue et à ne pas "dicter" leurs décisions pour régler les problèmes du Proche-Orient. De leur côté, les représentants américains ont évoqué "l'importance de développer le dialogue entre Damas et Washington".
Le sénateur Kerry , qui dirige la commission des Affaires étrangères du Sénat, effectue ces jours-ci une importante tournée au Proche-Orient. Lors de son étape mercredi à Beyrouth, il avait affirmé que son entretien avec M. Assad "serait un test pour voir si le moment est venu pour un changement" au niveau des relations entre Damas et Washington. Les Etats-Unis souhaitent obtenir l'aide de la Syrie pour désarmer le Hezbollah chiite libanais, soutenu par Damas.
Les relations diplomatiques entre les Etats-Unis et la Syrie sont quasi-inexistantes depuis l'invasion de l'Irak en 2003. Les deux pays n'ont pas rompu leurs relations diplomatiques, mais Washington a rappelé son ambassadeur à Damas après l'assassinat en 2005 de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri, que Washington attribue au régime de Damas. La visite de John Kerry, partisan d'un retour d'un ambassadeur américain à Damas, est une première étape vers la normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays.
