Des dizaines de raids entamés au même moment. L'aviation israélienne a lancé samedi une attaque massive contre des installations du Hamas dans la bande de Gaza, faisant de nombreuses victimes. Au sein de la ville de Gaza, les appareils israéliens ont attaqué simultanément au moins trente cibles, a précisé un responsable des services de sécurité palestiniens. Selon un responsable des services de sécurité du Hamas, l'aviation israélienne a également étendu ses attaques à l'ensemble de la bande de Gaza où la plupart des quartiers généraux des services de sécurité et de la police ont été bombardés. Au moins 155 Palestiniens auraient été tués dans ces raids, a annoncé la radio du Hamas, qui ajoute que plus de 200 personnes pourraient avoir été blessées.
"Nous appelons toutes nos troupes à venger par la force les opérations de l'ennemi" israélien, a aussitôt lancé un porte-parole du Hamas dans un message diffusé par sa radio. Une riposte qui ne s'est pas faite attendre. Toujours selon la radio du Hamas, des dizaines de roquettes ont en effet été tirées de la bande de Gaza contre Israël en représailles, provoquant la mort d'une personne, une civile israélienne, dans la ville de Netivot, dans le sud du pays.
"Nous n'avons pas quitté Gaza pour y revenir"
De son côté, l'armée israélienne a justifié les raids, destinés, selon elle, à "stopper les attaques terroristes de ces dernières semaines contre les agglomérations civiles israéliennes". Un porte-parole de l'armée a souligné : "Nous avons prévenu la population civile de la bande de Gaza de nos attaques, et le Hamas qui s'abrite au sein de cette population est le seul responsable de la situation". Les dirigeants israéliens ont, à maintes reprises, averti ces derniers jours qu'ils voulaient intervenir militairement pour faire cesser les tirs de roquettes et d'obus de mortier depuis la bande de Gaza qui se sont intensifiés depuis la fin, le 19 décembre, d'une trêve de six mois entre Israël et le Hamas négociée par l'intermédiaire de l'Egypte.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a lui annoncé avoir entamé des "contacts urgents" avec de nombreux pays pour faire cesser les attaques israéliennes, qu'il qualifie d'"agression lâche". L'Egypte a pour sa part décidé de renforcer sa frontière avec la bande de Gaza.
Quant à savoir si ces raids massifs pourraient présager un retour de Tsahal à Gaza, le président israélien réfute par avance cette option. Shimon Peres s'en était expliqué dans une interview recueillie avant les raids et publiée par le quotidien saoudien Asharq al-Awsat : "Il n'y aura pas de guerre. Nous n'entrerons pas à Gaza et il y a d'autres méthodes" pour "faire cesser les tirs de roquettes. Nous n'avons pas quitté Gaza pour y revenir".
